Akademi E-Sports Pertama di Negara Jepang – Wataru Yoshida sudah muak dengan sekolah. Ia tidak menyukai guru-gurunya, kesal dengan peraturan, dan merasa kelasnya membosankan. Jadi, ketika sekolah-sekolah Jepang dibuka kembali pada pertengahan tahun 2020 setelah ditutup karena pandemi, Wataru memutuskan untuk tinggal di rumah dan bermain gim video sepanjang hari.
“Ia hanya berkata, ‘Saya tidak mendapat apa-apa dari sekolah,’” kata ibunya, Kae Yoshida.
Setelah lebih dari setahun tidak masuk kelas, Wataru, 16 tahun, kini telah kembali ke sekolah—tetapi tidak seperti biasanya. Ia dan sekitar dua lusin remaja seperti dirinya adalah bagian dari sekolah menengah e-sports pertama di Jepang, yang dibuka di Tokyo tahun lalu. https://americandreamdrivein.com/
Guru mendorong siswa untuk berkonsentrasi pada bidang seperti pemrograman atau desain, bukan hanya bermain gim.
Akademi tersebut, yang memadukan kegiatan kelas tradisional dengan pelatihan intensif gim video selama berjam-jam, dimaksudkan untuk memenuhi permintaan global yang terus meningkat akan para gamer profesional. Namun, para pendidik yakin bahwa mereka telah menemukan sesuatu yang lebih berharga: sebuah model untuk mengembalikan siswa yang kesulitan seperti Wataru ke sekolah.
“Penolakan sekolah”—ketidakhadiran kronis yang sering dikaitkan dengan kecemasan atau perundungan—telah menjadi masalah di Jepang sejak awal 1990-an. Sekolah-sekolah di Jepang dapat terasa seperti lingkungan yang tidak bersahabat bagi mereka yang tidak cocok. Tekanan untuk menyesuaikan diri sangat tinggi. Dalam kasus yang ekstrem, sekolah-sekolah telah menuntut siswa untuk mengecat rambut mereka menjadi hitam agar senada dengan siswa lain atau mendiktekan warna pakaian dalam mereka.
Sekolah e-sports tersebut bertempat di sebuah pod yang ramping—setengah pesawat ruang angkasa, setengah motherboard, dengan lantai kaca dan langit-langit yang dikelilingi oleh tabung neon hijau. Pada hari Senin, Rabu, dan Jumat, para profesional mengajari siswa tentang strategi untuk permainan seperti Fortnite dan Valorant. Pada hari Selasa dan Kamis, siswa mempelajari mata pelajaran inti seperti matematika, biologi, dan bahasa Inggris. Kelas tidak dimulai sampai pukul 10, dan tidak seperti kebanyakan sekolah di Jepang, tidak ada seragam.
Suatu hari di awal tahun ajaran, hanya dua anak laki-laki yang datang untuk memulai pelajaran pertama, yaitu kuliah tentang teknologi informasi. Pada pelajaran ketiga (biologi), lima anak laki-laki datang. Hanya dua orang yang bertahan sampai pelajaran terakhir hari itu, yaitu Bahasa Inggris. Para guru senang mereka datang.
“Anak-anak yang tidak datang ke sekolah sejak awal alergi terhadap pemaksaan,” kata Akira Saito, kepala sekolah.
Filosofi akademi tersebut adalah untuk menarik perhatian mereka dengan permainan dan kemudian menunjukkan kepada mereka bahwa “sangat menyenangkan untuk datang ke sekolah, ini sangat berguna untuk masa depan kalian,” katanya.
‘Dia Ingin Masuk Sekolah’
Torahito Tsutsumi, 17 tahun, telah meninggalkan sekolah setelah perundungan membuatnya mengalami depresi berat. Dia menghabiskan sepanjang hari di kamarnya membaca komik dan bermain gim video. Ketika ibunya menegurnya tentang hal itu, dia mengatakan bahwa hidupnya “tidak berarti.”
Itu adalah respons yang umum. Pendidikan tradisional Jepang berfokus pada pengajaran nilai ketahanan, menghindari memanjakan, dan dapat mencakup hukuman yang keras.
Namun, saat Ai Tsutsumi melihat putranya terjerumus dalam depresi, ia takut akan apa yang mungkin terjadi jika ia mencoba memaksanya kembali ke kelas. Ia mulai kehilangan harapan saat Torahito melihat iklan TV untuk sekolah e-sports.
Terlepas dari ketidakpastiannya, dia menyatakan, “bagian terpenting adalah ia ingin bersekolah.”
Torahito telah membuat kemajuan: Ia tiba di sekolah setiap hari tepat pukul 10 dan menjadi lebih optimis, kata ibunya. Namun, ia belum mendapatkan banyak teman seperti yang diharapkannya, dan ia merasa tidak mampu bersaing dengan
pemain gim lainnya.
Guru-guru di akademi mendorong siswa untuk mencari jalur lain ke dalam industri—misalnya pemrograman atau desain—dan menjadikan permainan gim profesional sebagai pekerjaan sampingan, bukan karier.
Namun, Wataru berharap untuk meraih kesuksesan besar. Menjelang pertengahan semester, ia masih jarang masuk kelas, tetapi secara keseluruhan ia berkembang pesat, datang tiga hari seminggu untuk latihan. Ia tidak lagi pendiam, lebih bersemangat untuk bermain-main dengan teman-teman barunya.
Pada bulan November, Wataru dan sekelompok teman sekelasnya berhasil melewati babak pertama kompetisi nasional League of Legends, permainan tangkap bendera bertema fantasi.
Turnamen tersebut diadakan dari jarak jauh, tetapi pada hari babak kedua, Wataru dan rekan-rekannya datang ke kampus permainan lebih awal. Mereka memenangkan permainan pertama mereka. Kemudian sekelompok pemain yang lebih tua mengalahkan mereka. Kalah, anggota tim duduk diam selama beberapa saat, cahaya dari monitor menyinari wajah mereka yang kecewa.
“Mungkin sebaiknya aku pulang,” kata Wataru. Sebaliknya, ia kembali menatap monitornya. Ia adalah bagian dari sebuah tim.